Dans l'ombre de la modernisation rapide de la Corée du Sud se cache un chapitre sombre de l'histoire : le Brothers Home (형제복지원, Hyeongje Bokjiwon). Situé à Busan dans les années 1970 et 1980, cet établissement, officiellement désigné comme centre d'aide sociale, est devenu le théâtre de certaines des violations des droits humains les plus graves de l'histoire moderne coréenne. La brutalité y était si extrême que les médias coréens l'ont surnommé "l'Auschwitz coréen".
Les Origines de Brothers Home
L'histoire commence en 1960, lorsque Brothers Home est établi sous le nom de "Brothers Orphanage" (형제육아소) dans le quartier de Gamman-dong à Busan. Ce qui avait débuté comme une institution apparemment bienveillante s'est progressivement transformé en quelque chose de bien plus sinistre. Alors que la Corée du Sud s'efforçait de présenter un visage moderne au monde, particulièrement en préparation des Jeux asiatiques de 1986 et des Jeux olympiques de 1988, l'établissement a élargi sa portée au-delà des orphelins pour devenir un centre de détention pour les plus vulnérables de la société.
En juillet 1975, après son déménagement à Jurye-dong, Brothers Home a signé un contrat avec la ville de Busan, devenant officiellement un centre de détention pour vagabonds. Cette transformation s'alignait parfaitement avec l'agenda plus large du gouvernement de "nettoyage social" - un euphémisme sinistre pour l'élimination des indésirables de la vue du public.
Un Système d'Abus
Derrière les murs de l'établissement s'est développé un système d'abus horrifiant. L'administration fonctionnait selon une "chaîne de commandement militaire", avec des détenus organisés en "pelotons" de 120 personnes. Les personnes détenues incluaient non seulement des sans-abri, mais aussi des orphelins, des personnes handicapées, et même des citoyens ordinaires ramassés dans la rue sans motif ni procédure légale.
Les abus prenaient de nombreuses formes. La violence physique était routinière, les détenus subissant régulièrement des passages à tabac et des tortures. L'établissement pratiquait un système de punition collective où des groupes entiers souffraient pour les erreurs d'individus. Le directeur Park In-geun lui-même participait aux abus, gardant menottes et matraques en chêne dans son bureau.
Plus troublant encore était l'usage abusif de médicaments. Les registres montrent qu'en 1986 seulement, Brothers Home a acheté 250 000 comprimés de chlorpromazine ainsi que d'autres médicaments antipsychotiques. Ces médicaments n'étaient pas utilisés à des fins thérapeutiques, mais comme moyen de contrainte chimique pour contrôler les détenus.
Le Coût Humain
Le bilan humain de Brothers Home est effarant. Entre 1975 et 1988, au moins 657 personnes ont perdu la vie entre ses murs. Les corps de ces victimes ont connu différents sorts - certains ont été enterrés secrètement, d'autres ont été incinérés dans des cimetières publics, et certains ont même été vendus à des hôpitaux. Chaque chiffre représente une vie brisée, une famille laissée sans réponses, une histoire d'injustice qui demande à être racontée.
La Controverse des Adoptions Internationales
L'héritage sombre de Brothers Home s'étend au-delà des frontières de la Corée à travers son implication dans les adoptions internationales. Entre 1979 et 1986, au moins 19 enfants ont été envoyés à l'étranger pour adoption via l'établissement. Ces adoptions faisaient partie d'un mouvement plus large qui a vu environ 200 000 enfants sud-coréens, principalement des filles, envoyés à l'étranger, créant ce qui est aujourd'hui considéré comme la plus grande population d'adoptés diasporiques au monde.
Une Justice Tardive
La vérité sur Brothers Home a commencé à émerger en 1986 lorsque le procureur Kim Yong-won a découvert des preuves de travail forcé dans une exploitation forestière liée à l'établissement. Son enquête a conduit à une investigation complète en janvier 1987, révélant l'étendue des abus. Cependant, la justice s'est avérée insaisissable. Le directeur Park In-geun n'a reçu qu'une peine de deux ans et demi, et ce pour détournement de fonds plutôt que pour violations des droits humains.
Héritage et Reconnaissance Moderne
Aujourd'hui, Brothers Home reste un rappel brutal de la façon dont les institutions censées protéger les vulnérables peuvent devenir des instruments d'oppression. L'affaire continue d'influencer les discussions sur la politique sociale et les droits humains en Corée du Sud. Les récentes enquêtes de la Commission Vérité et Réconciliation (2022-2024) ont contribué à mettre en lumière plus de détails, s'assurant que ce chapitre sombre de l'histoire ne soit pas oublié.
L'histoire de Brothers Home est plus qu'un simple compte-rendu historique - c'est un avertissement sur le potentiel d'abus institutionnel et l'importance de protéger les membres les plus vulnérables de la société. Alors que la Corée du Sud continue de faire face à cet héritage, les leçons de Brothers Home restent pertinentes pour les sociétés du monde entier.
Cet article traite d'événements historiques sensibles impliquant des violations des droits humains. La discrétion du lecteur est conseillée.